Mi primer telescopio

Para comprar un telescopio se deben tener en cuenta una serie de cualidades, se debe encontrar un equilibrio entre los aumentos, la luminosidad, la portabilidad y por sobre todo, el costo.

Si comparamos con lo que nos ofrecen los binoculares, los mayores aumentos de los telescopios nos permiten ver cráteres lunares, observar en mayor detalle la superficie de Júpiter y hasta ver los anillos de Saturno e incluso las divisiones de su interior. El telescopio nos permite salir del Sistema Solar y observar cúmulos, nebulosas y galaxias que no pueden resolverse con binoculares por ser objetos demasiado tenues.

Lo más importante a la hora de comprar un telescopio es la apertura, o sea, el diámetro útil de la lente o espejo. Cuanto mayor sea su apertura, más brillantes y detalladas serán las imágenes que nos ofrecerá. Un telescopio de 130 mm de abertura nos proporcionará imágenes el doble de nítidas y cuatro veces más brillantes que un telescopio de 60 mm.

En el caso de los telescopios, los aumentos son lo menos importante, porque de eso se encargan los oculares. Intercambiando los oculares controlaremos los aumentos (zoom) del telescopio.

Los Telescopios refractores que tengan una apertura superiores a 100 mm son muy voluminosos, pesados y costosos. Es por esta razón que los refractores más comunes tienen diámetros entre 60 y 90 mm, que ofrecen imágenes nítidas de la Luna y los planetas, pero unos diámetros tan reducidos limitan su utilidad a la hora de observar objetos débiles y difusos (Galaxias, cúmulos y nebulosas).

Por tanto, los telescopios refractores son apropiados para observación planetaria, y no tanto para cielo profundo. A diferencia de los reflectores, los refractores utilizan lentes para captar la luz.

La gama más popular de este tipo de telescopios se los llaman Newtonianos, no tienen las costosas lentes de los refractores pero utilizan espejos para captar la luz. Por lo tanto, podemos encontrar en el mercado reflectores desde 76mm hasta 130 mm por un precio muy accesible, comparable al de un refractor mucho más pequeño. Al ser de una apertura mayor, son una mejor alternativa para observar nebulosas y galaxias, es decir, para cielo profundo.

Considerados como la gama alta de los telescopios, conocidos con el nombre de Maksutov-Cassegrain o Schmidt-Cassegrain, los cuales utilizan ópticas de calidad superior y pueden captar mucha más luz que un reflector convencional. Los tubos son más cortos que los de los refractores o reflectores newtonianos. Utilizan una combinación de espejos y lentes correctores.

Una montura de telescopio tiene dos funciones. Primero, debe proporcionar un sistema para un movimiento suave y controlado para apuntar y guiar el instrumento. En segundo lugar, debe sostener firmemente el telescopio para que pueda ver y fotografiar objetos sin que el movimiento perturbe la imagen.

Los telescopios se montan de dos maneras: Altazimutal (AZ) o ecuatorial (EQ). Ambos tipos permiten que el telescopio se mueva libremente y apunte en dos direcciones perpendiculares llamadas ejes. Un eje siempre estará en ángulo recto con respecto a los movimientos que permite. Un buen ejemplo es el eje de las ruedas de un automóvil. Apunta hacia un lado mientras deja que las ruedas giren y muevan el automóvil hacia adelante.

Montura AZ
Una montura AZ es el tipo de montura más simple. La montura tiene un eje de altitud que permite que el visor se mueva hacia arriba y hacia abajo, y un eje de acimut que permite que el visor se mueva de izquierda a derecha. Estas monturas son buenas para la observación terrestre y para escanear el cielo a menor potencia, pero no para la fotografía de cielo profundo. Puede rastrear continuamente a través del meridiano, lo que muchas monturas ecuatoriales no pueden hacer. Debido a que tiene muy pocos o ningún contrapeso, también es más liviano y portátil.

A medida que la Tierra gira alrededor de su eje, las estrellas parecen moverse por el cielo. Si los está observando con una montura AZ, desaparecerán rápidamente de la vista. Un telescopio con una montura EQ puede apuntar a un objeto celeste y rastrear fácilmente el movimiento de los astros, manteniéndolo mas tiempo en el ocular.

La montura ecuatorial se distingue por su contrapeso frente al tubo óptico en el eje Dec. El contrapeso es necesario para equilibrar el peso del tubo óptico. Dado que la posición del tubo está en el extremo del eje Dec, una montura ecuatorial puede sujetar fácilmente tubos grandes, cámaras, telescopios guía y otros accesorios sin interferir con el resto de la montura al observar la mayor parte del cielo.

Una montura ecuatorial tiene un eje de declinación (Dec) que permite mover el telescopio de norte a sur, y un eje de ascensión recta (RA) o polar que permite mover el telescopio de este a oeste. Hasta ahora esto es similar a la montura AZ.

La diferencia clave es que el eje polar de un telescopio montado ecuatorialmente debe apuntar o estar alineado polarmente con el polo sur celeste (para el hemisferio SUR), el punto en el cielo alrededor del cual todas las demás estrellas parecen girar. Cuando el eje polar del telescopio apunta al polo celeste, es paralelo al eje de rotación de la Tierra. Ahora, el movimiento del cielo de este a oeste puede seguirse fácilmente girando el eje polar. Dado que solo se necesita un movimiento para seguir el movimiento de una estrella en el cielo, es por eso que esta es la elección ideal para la observación astronómica y la astrofotografía.

No se recomienda el uso de monturas ecuatoriales para hacer observaciones de objetos terrestres.

Si el mundo de los telescopios te parece un poco complicado para iniciar en la astronomía, puede probar adquiriendo unos buenos binoculares para dar sus primeros pasos en la astronomía aficionada. Los binoculares a veces son una mejor forma de comenzar a explorar el cielo nocturno.

Si te decidiste por los binoculares, recomendamos la medida de 10x50 (donde el 10x significa la cantidad de aumentos que proporciona el binocular y el 50 es la apertura en mm del binocular). Además, puedes sujetarlos de manera suficientemente estable como para no arruinar tu vista del cielo. Finalmente, también son útiles para búsquedas durante el día, tal como la observación de aves o la admiración de paisajes.